En KBT behandling för depression kan se väldigt olika ut beroende på hur patientens livssituation ser ut och vilka depressionssymtom som patienten har. Vanligtvis brukar behandlingen innehålla följande fyra steg.
Det första steget är att ta reda på hur depressionen fungerar. Här försöker man hitta sambandet mellan vad patienten gör (dvs. patientens beteende) och hur patienten mår (tankar, känslor och kroppsreaktioner).
Nästa steg är att hitta situationer där patientens sätt att reagera på depressionen inte hjälper utan istället gör problemen värre. Målet är sedan att byta ut dessa beteendemönster till andra som fungerar bättre och hjälper patienten att på sikt må bättre.
Det tredje steget är att lära patienten att stegvis närma sig svåra situationer istället för att undvika dem.
Det sista steget handlar om att hjälpa patienten att bygga upp det liv han eller hon vill leva för att minska risken att depressionen ska komma tillbaka.